Tarım üzerine çalışmalarıyla ‘Toprak dede' diye bilinen Hayrettin Karaca 97 yaşında yaşamını yitirdi. Hayrettin Karaca, TEMA vakfının kurucusuydu. Hayrettin Karaca Alternatif Nobel ödülüne layık görülmüş, Birleşmiş Milletler (BM) tarafından da ‘Orman Kahramanı' seçilmişti.
TEMA VAKFI’ndan konuştuğumuz yetkililer vefat haberini doğrularken henüz ailesiyle görüşmediklerini en kısa sürede defin işlemleriyle ilgili bilgiyi sevenleriyle paylaşacaklarını söylediler.
‘Toprak Dede’ lakaplı Hayrettin Karaca, 1998 yılında Türkiye Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Büyük Ödülü’ne layık görülmüştü. Karaca’ya ödülünü 9. Cumhurbaşkanı Süleyman Demirel vermişti.